Infusión normal. Coloque 25 g de hierba seca, o 75 g si es fresca, en una tetera o cualquier otro recipiente no metálico; vierta en él medio litro de agua hirviendo. Déjelo reposar 10 minutos, pase la infusión por un colador y tómela recién hecha.

De cocción. Coloque 25 g de hierba en una cacerola de vidrio, de esmalte o de acero inoxidable (que no sea de aluminio), añada 3 tazas de agua y, cuando hierva, disminuya el calor. Deje a fuego lento otros 10 minutos o hasta que el líquido se haya reducido un tercio. Cuélela y tómela aún caliente.

Compresas. Humedezca una gasa o una tela delgada en una infusión o decocción y aplíquela sobre la piel (primero compruebe en una zona pequeña que no le causará irritación).

Cataplasma. Hierva o cocine la hierba o alguna otra sustancia recomendada; envuélvala en una gasa, presione para eliminar el exceso de líquido y aplíquela aún caliente.

Entre las diversas variantes de la herbolaria, una de las más conocidas es el sistema del doctor Edward Bach, bacteriólogo y homeópata inglés que creó y usó esencias de flores como alternativa a los remedios farmacéuticos convencionales. Hacía sus preparados sumergiendo flores en agua, y después exponía la mezcla al calor o a la luz del sol. Creía que estas esencias, solas o combinadas, restablecían el equilibrio mental y emocional necesario para el bienestar físico.

La más conocida de as mezclas de Bach es el remedio de urgencia, una combinación de cinco fórmulas diferentes para situaciones difíciles, como la muerte de un ser querido. Entre otros remedios están la agrimonia para calmar la ansiedad, el impatiens para disminuir la irritabilidad, y una combinación de esencias de flores de alerce, acebo y mostaza para el asma.

Desde la muerte de Bach, en 1936, varios terapeutas han desarrollado remedios similares en Europa y Estados Unidos. El más conocido es el grupo Sociedad de las 72 Esencias Florales, que usa productos a base de flores oriundas de California, Las esencias florales se venden en frascos con gotero; por lo general, se colocan una o dos gotas bajo la lengua cada cierto tiempo. Se pueden adquirir en comercios y farmacias de productos naturistas, y en catálogos de venta por correo.